Байфилд, Линк

Эрик Линкорд Байфилд родился 5 декабря 1951 года в Оттаве, провинция Онтарио в Канаде^[1]. Он был одним из шести детей консервативного обозревателя Теда Байфилда и Вирджинии Байфилд^[2].

Детские годы Линк провёл в Манитобе^[1]. В молодости он находился под воздействием культуры хиппи, носил длинные волосы и часто ездил автостопом в дом семьи своей матери в Новой Шотландии^[3], а также по всей стране, чтобы узнать «реальную жизнь»^[4]. Некоторое время он даже отбывал наказание в тюрьме Хедингли^[4]. Поняв, по словам отца, «моральное банкротство этой наркотической культуры», Линк обратился к христианству и решил пойти по его стопам в семейном бизнесе и журналистике^[3].

В 1978 году Линк переехал в Альберту^[5], и позже сменил своего отца на посту редактора «Alberta Report»^[1]. Байфилд был редактором и издателем этого журнала в течение 18 лет^[6] — с 1985 по 2003 год^[7]. При нём журнал стал более язвительно социально-консервативным, выступающим против прав гомосексуалов, за контроль над рождаемостью незамужних женщин, беспокоясь том, что феминистская юридическая элита может объявить «сезон охоты на мужчин», и называя рэп-музыку злом^[8]. Также журнал выступал против программы Национальной энергетической программы либерального премьер-министра Пьера Трюдо, предусматривавшую контроль над ценами на нефть^[9]. В конце концов из-за долгов, накопившихся потому, что журнал стали редко покупать, его выпуск прекратился^[10].

После этого, Байфилд стал обозревателем «Calgary Sun», публиковался в «Calgary Herald», «National Post», «Globe and Mail» и «Winnipeg Free Press»^[11]. Также он был журналистом сети «Sun Media», включая издание «Edmonton Sun»^[12], благодаря чему стал ведущим голосом канадских консерваторов^[13]. Не получив никакого формального обучения или высшего образования^[4], он был соавтором книг по истории христианства, Альберты и Канады, написав четыре пьесы для молодёжи^[1].

В 2003 году Байфилд основал и стал председателем «Гражданского центра за свободу и демократию»^[6] — лобби-группы, «выступающей за ответственное правительство»^[14].

27 сентября 2004 года Байфилд стал одним из первых объявивших о выдвижении своей кандидатуры на выборах от Альберты в Сенат Канады. Он решил остаться независимым от других сторон, и был одним из двух независимых кандидатов вместе с Томом Синдлинджером. 22 ноября Байфилд занял 4-е и последнее место, получив 236 382 голосов. Он был избран в качестве «сенатора в ожидании», но так и не был назначен в Сенат^[13]. Следующие выборы должны были быть проведены через шесть лет, но в 2010 году премьер Альберты Эд Стельмах продлил срок еще на три года, после чего Байфилд отметил, что такое решение эквивалентно назначению^[15]. После шестилетнего ожидания назначения^[16], 22 ноября того же года Байфилд подал в отставку с поста сенатора, обвинив Стельмаха в отсутствии усилий по продвижению дела, несмотря на то, что премьер-министр Канады Стивен Харпер предпринимал неоднократные попытки реформирования Сената^[17]. Так как с 1989 года в провинции Альберта проводятся отдельные выборы «сенаторов в ожидании» избирателями, не предусмотренные ни одним законным или федерально-конституционным положением, премьер-министр никоим образом не обязан назначать этих кандидатов в Сенат, потому что результаты голосования не являются обязательным поводом к назначению^{[18][19][20][21]}.

В 2007 году Байфилд стал одним из членов-основателей Партии Уайлдроуз, которая в 2008 году объединилась с Партией Альянса Альберты, незадолго до провинциальных всеобщих выборов в апреле^[22]. После слияния партии с Союзом Уайлдроуз, он безуспешно оспаривал место от округа Уайт-Коурт-Сте. Энн на выборах 2008 года^[5].

В 2010 году Байфилд стал кандидатом Союза от округа Баррхид-Моринвилл-Уэстлок на всеобщих выборах 2012 года в Законодательное собрание Альберты^[22][23]. Он отстал от кандидата Прогрессивно-консервативной ассоциации Альберты менее чем на 5% голосов^[5].

В июне 2014 года Байфилду был поставлен неизлечимый диагноз — рак печени и пищевода в IV стадии^[3]. Ему отвели два года жизни с болезнью, с которой он боролся как медицинскими методами, так и альтернативными, прежде чем перешёл к самоанализу, религиозному самосовершенствованию и молитвам^[5][10]. В сентябре того же года, заслуги Байфилда были почтены в Мэннинг-центре для построения демократии в Калгари, где он был назван ключевой фигурой консервативного движения^[5][13]. За 11 дней до своей смерти, Байфилд разослал своим друзьям по электронной почте письмо, в котором описал свою жизнь с раком, отметив, что «для меня является загадкой, почему Иисус любит тебя — и меня — и всех остальных. Я имею в виду, что очень люблю некоторые работы, которые сделал за эти годы, но не до такой степени, чтобы пойти на Крест и спасти их. Тем не менее, Иисус сделал это, чтобы спасти своё творение. Почему? Дело не в том, что Бог никогда не допускает страдания, или что мы никогда не умрём физически; только идиот мог даже попытаться поверить в это. Псалмопевец обещает вечные личные отношения с Человеком, который сделал его, и кто хочет жить с ним всегда. Это соотношение потенциала с Богом и есть жизнь, теперь и в будущем. Бог благословит всех!!!»^[24].

Линк Байфилд скончался 24 января 2015 года в возрасте 63 лет, проиграв борьбу с раком, в Стёрдженском общественном госпитале в Сент-Альберте провинции Альберта, к северу от Эдмонтона^[3][5][13]. Он умер в день памяти Франциска Сальского, покровителя журналистов^[1]. После Линка остались его отец Тед, четверо братьев и сестер, жена Джоан, четверо детей и шестеро внуков^[1]. Прощание с Байфилдом прошло 31 января в церкви Сент-Эмеренс в Ривьер-Куи-Барре^[5].

Премьер Альберты Джим Прентис заявил, что Байфилд «внёс реальный вклад с точки зрения его представлений о провинции, Западной Канаде и стране»^[12]. Временный лидер Партии Уайлдроуз Хизер Форсит на своей странице в сети «Twitter» написала, что «опечалена уходом Линка Байфилда», отметив, что «мои мысли и молитвы с теми, чьей жизни он коснулся»^[25].