Королевский танковый полк

Первое применение танков британскими экспедиционными силами относится к сражению при Флер-Курселетт во время битвы на Сомме (сентябрь 1916 года), когда в бой были введены танки Mark I^[4]. Изначально танковые экипажи приравнивались к артиллеристам и получали соответствующий паёк и жалование^[5]. Шесть танковых рот были образованы как Тяжёлая секция Пулемётного корпуса. В ноябре 1916 года восемь рот были расширены до батальонов, обозначенных буквами от A до H, и составили Тяжёлую секцию Пулемётного корпуса, а к январю 1918 года появились ещё семь батальонов под буквами от I до O (вскоре им присвоили числовые обозначения). 28 июля 1917 года Тяжёлая секция была выведена из состава Пулемётного корпуса и стала Танковым корпусом (англ. Tank Corps)^[6]. К декабрю 1918 года в Танковом корпусе было 26 батальонов, из них 25 были оснащены танками, а 17-й батальон с апреля 1918 года использовал бронеавтомобили. Первым командиром корпуса был Хью Эллис: в ноябре 1917 года Танковый корпус впервые вступил в бой в битве при Камбре^[6].

После войны Танковый корпус был сокращён до четырёх батальонов: 2-й королевский танковый полк, 3-й королевский танковый полк, 4-й королевский танковый полк и 5-й королевский танковый полк^[7]. 18 октября 1923 года^[8] Танковый корпус получил название «королевский» и стал называться Королевским танковым корпусом (англ. Royal Tank Corps), главнокомандующим стал король Георг V. В то же время корпусу присвоили девиз «Ничто не устрашит» (англ. Fear Naught), чёрные береты и собственную эмблему в виде ромбовидного танка^[7]. В 1933 году в Египте был создан 6-й королевский танковый полк после объединения 3-й и 5-й бронетанковых рот Регулярной армии. В 1934 году в Англии был образован 1-й лёгкий батальон из личного состава 2-го, 3-го и 5-го батальонов^[7]. Незадолго до войны в 1937 году появился 7-й, а в 1938 году — 8-й батальон. Во второй половине 1938 года шесть пехотных батальонов Территориальной армии преобразовали в танковые, а в 1939 году в связи с удвоением Территориальной армии появились ещё шесть батальонов^[7].

В корпусе служили солдаты ростом от 162,5 см и выше. Срок службы составлял 6 лет в регулярных войсках и 6 лет в запасе. Их обучение длилось восемь месяцев в лагере Бовингтон в Дорсете. В 1920-е годы в Танковом корпусе были 20 бронеавтомобильных рот, из них 12 в регулярных войсках (образованы из частей Пулемётного корпуса) и 8 в Территориальной армии (образованы на основе бывших йоменских полков). 8 рот регулярных войск были преобразованы в отдельные роты лёгких танков, а к началу Второй мировой войны все 12 были расформированы. С 4 апреля 1939 года корпус стал Королевским танковым полком (англ. Royal Tank Regiment) и вошёл в состав Королевскиого бронетанкового корпуса: были восстановлены восемь йоменских бронеавтомобильных рот, вошедших в Королевский бронетанковый корпус^[7].

• Вооружение полка в разные годы
• 
  Личный состав Королевского танкового полка спереди танка «Матильда» в Северной Африке, 1941 год
• 
  Танк «Центурион» в Корее, май 1953 года
• 
  Челленджер 2 2-го королевского танкового полка на учениях в Германии, 2004 год

По состоянию на 1 сентября 1939 года в составе полка было 20 батальонов (8 батальонов регулярной армии и 12 батальонов территориальной армии).

• Регулярные войска
  • Тяжёлая бронетанковая бригада (Египет): 1-й и 6-й королевские танковые батальоны^[9]
  • 1-я тяжёлая бронетанковая бригада: 2-й, 3-й и 5-й королевские танковые батальоны^[10]
  • 1-я армейская танковая бригада: 4-й, 7-й и 8-й королевские танковые батальоны^[11]
• Территориальная армия
  • 21-я армейская танковая бригада: 42-й, 44-й и 48-й королевские танковые батальоны^[12]
  • 23-я армейская танковая бригада: 40-й, 46-й и 50-й королевские танковые батальоны^[13]
  • 24-я армейская танковая бригада: 41-й, 45-й и 47-й королевские танковые батальоны^[14]
  • 25-я армейская танковая бригада: 43-й, 49-й и 51-й королевские танковые батальоны^[15]

В годы войны были созданы дополнительно четыре батальона: 9-й, 10-й, 11-й и 12-й. 11-й королевский танковый полк вошёл в состав 79-й бронетанковой дивизии, в парк бронетехники которой вошли так называемые «Игрушки Хобарта» — специализированные образцы бронетехники, участвовавшие в Нормандской и Рейнской операциях (в том числе и амфибии типа Landing Vehicle Tracked, и танки с прожекторами типа Canal Defence Light). В составе эскадрона C 11-го танкового батальона через Рейн перебрался и Уинстон Черчилль^[16]. Помимо этих двух операций, полк также участвовал в Дюнкеркской операции, второй битве при Эль-Аламейне, Итальянской и Бирманской кампаниях. Полковой чёрный берет часто носил фельдмаршал сэр Бернард Лоу Монтгомери, пришив к берету значок полка рядом с кокардой фельдмаршала^[17].

По окончании Корейской войны полк был сокращён. Так, в 1959—1960-е годы исчезли 6-й, 7-й и 8-й полки, вошедшие в состав 3-го, 4-го и 5-го полков соответственно^[18]. В 1969 году был расформирован 5-й полк, а в 1992 году — 4-й и 3-й полки, объединившиеся с 1-м и 2-м соответственно^[18]. 2 августа 2014 года 1-й и 2-й полки в лагере Булфорд объединились в единый батальон, сохранивший наименование Королевского танкового полка. Два полка участвовали в миссиях в Боснии и Герцеговине, Косово, Афганистане и Ираке, последний раз побывав в Афганистане в 2013 году^[18].

• 
  ОБТ «Челленджер 2»
• 
  БРМ «Скимитар»
• 
  БТР «Фукс»

Основной боевой танк, используемый вооружёнными силами Великобритании — Challenger 2, состоящий и на вооружении Королевского танкового полка.^[19][20]. Помимо этого, в составе полка есть эскадрон РХБ разведки, оснащённый немецкими бронеавтомобилями «Фукс». Всего полк насчитывает шесть эскадронов^[21] и 586 человек личного состава на 2018 год^[1].

• AJAX — танковый эскадрон (Challenger 2)
• BADGER — танковый эскадрон (Challenger 2)
• CYCLOPS — танковый эскадрон (Challenger 2)
• DREADNAUGHT — командно-разведывательный эскадрон
• EGYPT — штабной эскадрон
• FALCON — эскадрон РХБ разведки (в составе 22-го инженерного полка)

• Somme 1916 '18, Arras 1917 '18, Messines 1917, Ypres 1917, Cambrai 1917, St. Quentin 1918, Villers Bretonneux, Amiens, Bapaume 1918, Hindenburg Line, Épéhy, Selle, France and Flanders 1916-18, Gaza

• Французская кампания
  • Битва при Аррасе, Осада Кале, Битва за Дюнкерк
• Североафриканская кампания
  • Ливийская операция, Битва за Беда-Фомм, Битва за Сиди-Сулейман, Битва за Тобрук, Североафриканская операция, Belhamed, Gazala, Cauldron, Knightsbridge, Defence of Alamein Line, Alam el Halfa, El Alamein, Mareth, Akarit, Fondouk, El Kourzia, Medjez Plain, Tunis
• Sicily 1943
  • Primosole Bridge, Gerbini, Adrano
• Italy 1943-45
  • Sangro, Salerno, Volturno Crossing, Garigliano Crossing, Anzio, Advance to Florence, Gothic Line, Coriano, Lamone Crossing, Rimini Line, Argenta Gap
• North-West Europe 1944-45
  • Odon, Caen, Bourguébus Ridge, Mont Pincon, Falaise, Nederrijn, Scheldt, Venlo Pocket, Rhineland, Rhine, Bremen
• Восточноафриканская кампания
• Греческая операция
• Бирманская кампания

• Корейская война 1951-53
• Битва за Басру, Ирак 2003^[23]

Значительная часть оборудования и униформы британских солдат были крайне неудобными для танкового экипажа: смотровые щели были очень маленькими, поэтому солдату приходилось буквально впритык подсаживаться и наблюдать за полем боя, поэтому многие головные уборы попросту были неудобными. В мае 1918 года генерал Эллис и полковник Фаллер, обсуждая будущее Танкового корпуса и его униформу, нашли подходящее решение: Эллис взял за основу берет 70-го полка альпийских стрелков Армии Франции, который был очень удобным для танкистов, и выбрал чёрный цвет для берета, чтобы на нём не было видно следов масла. Законодательно чёрный берет как головной убор танкистов закрепил король Георг V указом от 5 марта 1924 года. Чёрный берет оставался уникальным головным убором танкистов Танкового корпуса, пока в 1940 году его не принял в качестве такового и Королевский бронетанковый корпус. В 1949 году головным убором стал голубой берет, но Королевский танковый полк оставил за собой право носить чёрные береты: никто по закону не имеет права носить чёрные береты в Британской армии, кроме солдат Королевского танкового корпуса или бойцов Беркширского и Вестминстерского драгунского эскадронов Королевского йоменства^[26].

Нарукавная нашивка с изображением танка Mark I эпохи Первой мировой войны изображалась на рукавах униформы солдат Тяжёлой секции Пулемётного корпуса^[27]. Законодательно её закрепили 7 мая 1917 года, и она всё ещё присутствует на униформе солдат Королевского танкового полка^[28].

В Первую мировую войну офицеры часто носили с собой посохи, и для офицеров танковых войск посохи играли важную роль: с помощью посохов они проверяли землю перед танками и определяли, увязнет ли танк на поле или спокойно проедет. Особенно часто британские офицеры поступали так во Фландрии, а иногда выходили с посохами и вели за собой танковые части в бой. С целью увековечивания этих действий офицерам Королевского танкового полка дозволено носить вместо традиционной трости именно ясеневые посохи^[26].

Традиция ношения чёрных комбинезонов солдатами полка закреплена законодательно^[29]: 13 июля 1935 года во время смотра войск королём Георгом V в Элдершоте солдаты вышли на парад в чёрных комбинезонах. В годы Второй мировой войны это не предусматривалось, но традицию ношения чёрных комбинезонов вернули в 1950-е годы^[26].

• Дорсетский йоменский полк
• Уэстминстерский драгунский полк (2-й королевский танковый полк)
• Королевский девонский йоменский полк (2-й королевский танковый полк)