Мёрфи, Шон (снукерист)

Мёрфи начал играть в снукер в возрасте 8 лет, когда его отец подарил ему кий, купленный на распродаже подержанных вещей. Вскоре он вступил в клуб и начал активные тренировки. В возрасте 10 лет Мёрфи сделал свой первый сенчури и выиграл первый турнир, а уже в 15 присоединился к профессионалам. В 2000 году он выиграл Benson & Hedges Championship, тем самым получив уайлд-кард на турнир Мастерс в Лондоне.
В 2001 году по результатам сезона 2000/01 Мёрфи получил награду Всемирной ассоциации снукера как лучший юный игрок года (Young Player of Distinction of the Year).
12 ноября 2001 на турнире Benson & Hedges Championship Мерфи сделал свой максимальный брейк, 147 очков — мечту любого игрока в снукер.

На чемпионате мира в Шеффилде Мёрфи на пути к финалу удалось обыграть сразу трёх чемпионов мира разных лет: Джона Хиггинса (13:8), Стива Дэвиса (13:4) и Питера Эбдона (17:12), а в финале Мёрфи обыграл Мэттью Стивенса (18:16).^[7] Таким образом, в возрасте 22 лет Мёрфи стал вторым среди самых молодых победителей чемпионата мира по снукеру после Стивена Хендри, выигравшего чемпионат в возрасте 21 года. К тому же, это второй случай после Терри Гриффитса, когда игрок, прошедший через квалификационный турнир, выиграл чемпионат мира.
Эта победа удвоила его призовые. Мёрфи приобрёл себе Мерседес-Бенц Е-класса, а также дом, в котором теперь проживает.^[8]

Благодаря своей победе на чемпионате мира, занимавший на тот момент место в пятом десятке мирового рейтинга игрок получил автоматический второй номер посева на все рейтинговые турниры следующего сезона и воспользовался им, чтобы закрепиться в элите: в сезоне 2005/06 он записал на свой счёт четвертьфинал турнира Malta Cup, вышел в финал Welsh Open, где проиграл Стивену Ли, но не сумел защитить свой титул чемпиона мира, проиграв в четвертьфинале Питеру Эбдону.

Мёрфи никогда не скрывал, что его цель — титул чемпиона мира и первый номер рейтинга. Завоевав вожделенный трофей, он бросился на штурм второй вершины и подошёл очень близко к ней во втором своем сезоне в топ-16: он выиграл Malta Cup-2007, обыграв по пути к финалу Рики Уолдена, Стивена Ли, Грэма Дотта, Али Картера и в финале — Райана Дэя. На следующем турнире, Welsh Open, он установил новый рекорд: четыре сенчури-брейка подряд в матче до пяти побед и обыграл опасного противника, Джейми Коупа, финалиста Гран-при 2006.

Мёрфи выходит на чемпионат мира в Шеффилде, твёрдо намереваясь пройти дальше, чем в предыдущем году. Он выигрывает первый раунд у молодого Джадда Трампа и второй — у ветерана Джона Пэррота. В четвертьфинале он вновь встречается с Мэттью Стивенсом, и вновь валлиец лидирует с большим отрывом после двух сессий. Однако железная воля Шона Мёрфи помогла ему переломить ход матча в финальной сессии и выиграть четвертьфинал, 13:12. Однако в полуфинале он уступает в контровой партии, 16:17, своему другу — Марку Селби. По итогам сезона Мёрфи занял третье место в официальном двухгодичном рейтинге и второе — в предварительном рейтинге.

В новом сезоне Шон Мёрфи получил прозвище Мистер Стабильность: он продемонстрировал едва ли не самую ровную и успешную игру среди всех, стабильно доходя до полуфинальных стадий рейтинговых турниров. Также на его счету выигрыш Malta Cup-2008 (однако, в этом сезоне турнир стал нерейтинговым) и финал China Open, где он в напряжённейшей борьбе проиграл Стивену Магуайру. Неудивительно, что Шона Мёрфи наравне с Марком Селби и Стивеном Магуайром считают одним из главных фаворитов на чемпионате мира, однако он «удивил» всех, проиграв с разгромным счётом Алистеру Картеру в 1/8. Тем не менее, третью строчку мирового рейтинга на новый сезон «Мистер Стабильность» удержал.

Сезон 2008/09 был достаточно неоднозначным для Мёрфи, однако «Мистер стабильность» постоянно доходил до высоких стадий турниров. Он выиграл UK Championship и дошёл до финала чемпионата мира — 2009, где, правда, по всем статьям уступил Джону Хиггинсу, 9:18.^[9] Однако через неделю взял своеобразный реванш в Гранд-финале турнира World Series of Snooker. К тому же новый турнир (сезон 2009/10) этой же серии в ирландском Килларни выиграл также Мёрфи.