В 1940-1941 гг. был призван на службу в Красную Армию, служил в городе Воронеже в танковых войсках механиком-водителем.
Участник Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Пулемётчик партизанского отряда под командованием Д. Ф. Райцева комсомолец Михаил Сильницкий 28 марта1942 года в бою с отрядом карателей у деревень Плоты и КуриноВитебского района, прикрывая отход отряда, уничтожил десятки противников. Окружённый врагами, партизан-пулемётчик погиб в рукопашной схватке. Похоронен в деревне КуриноВитебского района, на его могиле в 1957 году установлен памятник.
Указом Президиума Верховного Совета СССР «О присвоении звания Героя Советского Союза тов. Сильницкому М. Ф.» от 15 мая 1942 года за «Отвагу и геройство, проявленные в партизанской борьбе в тылу против немецких захватчиков» удостоен посмертно звания Героя Советского Союза[1]. Он стал первым белорусским комсомольцем, удостоенным этого звания.
Его именем названа улица в городском поселке Сураж, школа в деревне КуриноСуражского (ныне — Витебского) района[2], здесь же находится могила храброго партизана.
Сильницкий Михаил Фёдорович // Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь/Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов.— М.: Воениздат, 1988.— Т.2 /Любов — Ящук/.— 863с.— 100 000 экз.— ISBN 5-203-00536-2.
Люди легенд. Выпуск 2. М., 1966. — С. 558—569.
Молодые герои Великой Отечественной войны. — М.: Молодая гвардия, 1970. — С. 154—164.
Беларуская энцыклапедыя: У 18 т. Т.14: Рэле — Слаявіна / Рэдкал.: Г. П. Пашкоў і інш. — Мн.: БелЭн, 2002. — Т. 14. — С. 381. — 512 с. — 10 000 экз. — ISBN 985-11-0238-5 (т. 14)