Уиткофф, Стив

Родился в семье Мартина и Лоис Уиткоффов^[3] в Бронксе в Нью-Йорке и рос в Болдвин-Гарборе, Нью-Йорк, и в Олд-Уэстбери, Нью-Йорк на Лонг-Айленде^[4][5][6][7]. Отец занимался производством женских пальто в Нью-Йорке^[3][8].

В 1980 году получил степень бакалавра в Университете Хофстра. В 1983 году получил степень доктора права в Школе права Хофстра^[9].

Начал карьеру как юрист по недвижимости, а затем стал застройщиком, инвестором и миллиардером^[10][11]. В ноябре 2024 года в The Wall Street Journal отмечал: «Коллеги в мире недвижимости постоянно описывают Уиткоффа… как умного, симпатичного и талантливого переговорщика и простого в общении»^[12].

После окончания 1983 года юридического факультета работал в нью-йоркской юридической фирме Dreyer & Traub, где одним из его клиентов был Дональд Трамп^[4]. Они подружились в процессе совместной работы над бизнес-соглашением^[13].

Впоследствии работал в сфере недвижимости в нью-йоркской юридической фирме Rosenman & Colin до 1986 года^[14][15].

В 1985 году стал соучредителем компании Stellar Management, сотрудничая с коллегой, юристом по недвижимости с Dreyer & Traub Ларри Глюком; Stellar является призванием на Стива и Ларри; таким образом перешел от юридической практики к владению и управлению недвижимостью^{[4][15][16][17]}. Они приобрели дешевые жилые дома в Вашингтон-Гайтс, Манхэттен и северо-западном Бронксе. Когда-то владели 85 домами с более чем 3000 квартирами^{[4][15][16][17][18]}. Он накопил небольшой портфель зданий и в 1995 году расширил свою деятельность в Нижнем Манхэттене, купив несколько недорогих офисных построек^[4]. В 1996 году получил финансирование от Credit Suisse First Boston для приобретения 33 Либерти-стрит, 27-этажной башни, спроектированной Филиппом Джонсоном и Джоном Берджи. В следующем году сдал 13 верхних этажей здания в аренду Федеральному резервному банку Нью-Йорка на 25 лет^[4][19]. У него сложились тесные отношения с Credit Suisse First Boston, и он приобрел дополнительные объекты за очень небольшие средства, в частности, небоскреб Дейли-Ньюз-билдинг в районе Ист-Мидтаун на Манхэттене, спроектированного архитекторами Реймондом Гудом и Джоном Мидом Гауэ.

В 1997 году покинул Stellar Management, основал и стал председателем и генеральным директором частной Witkoff Group со штаб-квартирой в Нью-Йорке и расширил деятельность в сфере жилищного строительства и реабилитации^[20][15][4]. В 1998 году вместе с деловым партнером Рубином Шроном приобрел Вулворт-билдинг в Трайбеке за 138 миллионов долларов^[8], и расширил свой портфель, купив недвижимость в Чикаго, Далласе и Филадельфии^[4]. По состоянию на октябрь 1998 года Witkoff Group управляла 11 миллионами квадратных футов коммерческой и розничной недвижимости, а также владела долей собственности в 7500 квартирах и ряде сделок по строительству земли и гостиниц^[21]. 1998 запланированное IPO его компании на 2 миллиарда долларов отменили из-за краха рынка недвижимости. Уиткофф и Глюк разорвали партнерство: Глюк получил жилую недвижимость, а Уиткофф — офисные здания^[4].

В 2013 году вместе с Гарри Маклоу приобрел отель «Park Lane» на Манхэттене за 660 миллионов долларов^[22]. В том же году вместе с Fisher Brothers также приобрел земельный участок в Трайбеке на Манхэттене за 223 миллиона долларов, на котором построили жилую башню высотой 792 фута^[23].

По состоянию на 2014 год владел 30 объектами недвижимости в США и Лондоне^[24]. По состоянию на 2019 год Witkoff Group владела почти 50 объектами недвижимости в США и за рубежом.

Witkoff Group приобрела проект строительства курорта и казино за 600 миллионов долларов^[25][26]. Заведение планировали открыть в 2020 году под названием The Drew, в честь покойного сына Уиткоффа Эндрю^[25]. Однако строительство остановилось в марте 2020 года из-за пандемии COVID-19 в Неваде^[25]. В феврале 2021 года Koch Real Estate Investments приобрела недвижимость^[25] . Отель открылся в декабре 2023 года, его строительство обошлось в 3,7 миллиарда долларов, что сделало его вторым самым дорогим курортом в Лас-Вегасе^[27].

12 ноября 2024 года новоизбранный президент США Дональд Трамп назначил Уиткоффа специальным посланником США на Ближнем Востоке^[32][33][34].

Сыграл ключевую роль в переговорах по прекращению огня и обмену заложниками между Израилем и ХАМАС в январе 2025 года вместе с Бреттом Макгерком, ведущим переговорщиком президента Байдена, который пригласил Уиткоффа присоединиться к переговорам, а также с премьер-министром Катара шейхом Мохаммедом^[35][36][37]. Его откровенный, прямой и агрессивный стиль переговоров способствовал заключению шестинедельного соглашения о прекращении огня, во время которого должен был состояться обмен 33 заложников, удерживаемых ХАМАС после нападения на Израиль 7 октября, на приблизительно 1000 палестинских заключенных, некоторые из которых отбывали пожизненное заключение за убийство, и шаги к дальнейшим обменам и прекращению затянувшейся 15-месячной войны^[35][37]. Подход Уиткоффа отличался от традиционных дипломатических методов, поскольку он, вместе с Макгерком по громкой связи из Катара, оказывал давление на премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху, чтобы тот завершил соглашение, подчеркивая, что Трамп хочет, чтобы соглашение было заключено^[38][39]. В «Нью-Йорк таймс» написали: «Это был яркий пример сотрудничества между двумя мужчинами, представляющими ожесточенных политических соперников. Редко, если вообще прежде, команды нынешних и новых президентов разных партий работали вместе в такой критический момент»^[35].

29 января 2025 года прибыл в Израиль и совершил поездку в Газу, которая происходит крайне редко для американского чиновника, чтобы лично наблюдать за прекращением огня между Израилем и ХАМАС^[40].

Переговоры США и России по Украине

11 февраля 2025 года Президент США Дональд Трамп отправил Уиткоффа в Москву, где тот встретился с Президентом России Владимиром Путиным и отвечал за переговоры, которые привели к обмену заключенными и освобождению гражданина США Марка Фогеля из российской тюрьмы в обмен на гражданина России Александра Винника. Уиткофф сказал относительно Путина и Трампа, что «я думаю, что у них была большая дружба, и я думаю, что теперь она продолжится, и это действительно хорошо для мира»^[41][42].

16 февраля 2025 года Уиткофф отверг опасения, что Украина и Европа будут исключены из любых будущих мирных переговоров в связи с вторжением России на Украину^[43]. 18 февраля 2025 года американская и российская делегации во главе с госсекретарем США Марко Рубио и министром иностранных дел России Сергеем Лавровым соответственно встретились в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, чтобы разработать основу для дальнейших мирных переговоров по конфликту на Украине. Рубио сопровождали Стив Уиткофф и советник президента США по национальной безопасности Майкл Уолтц^[44].