Гарай, Эсекьель

В 2004 году, в возрасте 18 лет, Гарай дебютировал на профессиональном уровне как игрок команды своего родного города, «Ньюэллс Олд Бойз», в аргентинской Примере. Вначале он находился в запасе^[4]. В стартовом составе Гарай вышел только в предпоследнем туре, где помог «Ньюэллс Олд Бойз» победить и стать чемпионами Аргентины^[7].

В 2005 году он стал чемпионом мира среди молодёжных команд. В состав молодёжной сборной Аргентины тогда также входили Лионель Месси, Серхио Агуэро и Фернандо Гаго^[7]. Сыграв за «Ньюэллс Олд Бойз» 13 матчей и забив один мяч, Гарай летом этого года заключил контракт с испанским клубом «Расинг»^[5].

За три года в «Расинге» Гарай сыграл 60 матчей и забил 12 мячей^[5]. В чемпионате 2006/07 «Расинг» занял десятое место, что было лучшим результатом после возвращения команды в испанскую Примеру (2002)^{[8][9][10][11][12]}. Закрепившийся в основном составе 20-летний Гарай сыграл в 31 матче, только один раз выйдя на замену, и забил 9 мячей (7 из них — с пенальти)^[13]. Очень важным для аргентинского игрока стал домашний матч 30 тура с мадридским «Реалом». Хотя его команда проигрывала 0:1, Гарай принёс ей победу, дважды реализовав пенальти. Отставание «Реала» от «Барселоны» увеличилось до пяти очков^[14], что в итоге не позволило «Реалу» выиграть чемпионат^[12].

В чемпионате 2007/08 «Расинг» занял шестое место и попал в Кубок УЕФА^[15]. Гарай получил травму, сыграв только 15 матчей и забив 3 мяча. Было объявлено, что он выбыл до конца сезона^[16]. Однако Гарай восстановился и сыграл в ещё 7 матчах^[17]. Им заинтересовались такие известные клубы, как «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль», «Ювентус»^[18] и «Барселона». Шестилетний контракт Гарай заключил с «Реалом», однако в чемпионате 2008/09 продолжал играть за «Расинг» на правах аренды (24 матча и 2 мяча)^[7]. «Королевский клуб» тем временем рассматривал увеличение контрактов с теми футболистами, на которых собирался строить команду. В этот список входил и Эсекьель Гарай, считавшийся, начиная со следующего сезона, игроком «Реала»^[19].

Проводя свой первый сезон в «Реале», Гарай 19 раз вышел в стартовом составе и только один раз на замену, забил 1 мяч^[20]. Однако в следующем сезоне, когда главным тренером команды стал Жозе Моуринью^[21], аргентинский защитник играл только в 5 матчах, а 13 провёл на скамейке запасных^[22].

Недовольный Гарай хотел сменить клуб. Летом 2011 года «Реал» и «Бенфика» договорились о трансфере в 5,5 миллионов евро, а Гарай подписал четырёхлетний контракт с португальским клубом. Он сразу стал игроком основного состава «Бенфики», за три года сыграл в чемпионате Португалии 78 матчей и забил 9 мячей^[7].

В мае 2014 года с «Бенфикой» начал переговоры клуб «Зенит» из Санкт-Петербурга^[7], и в результате летом Гарай стал игроком российской команды^[5]. Был подписан пятилетний контракт^[23]. Сумма трансфера оценивалась в 6 млн евро, при этом «Бенфика» получила около 40 %, «Реал Мадрид» — около 50 %, а третьи лица — около 10^[24][25]. В первом же официальном матче за «Зенит» с кипрским АЕЛ (3 отборочный раунд Лиги чемпионов) допустил ошибку, после которой соперники забили единственный и победный гол. Этот матч проходил 30 июля^[26], а 13 июля Гарай играл в финале чемпионата мира^[27]. После чемпионата он сразу же присоединился к «Зениту», не имея возможности отдохнуть^[23]. Первый мяч за «Зенит» Гарай забил 6 декабря 2014 года в ворота «Краснодара».

21 ноября 2015 забил мяч в ворота «Урала» ударом со штрафного (3:0). 3 декабря 2015 года забил пенальти в ворота «Уфы» на 86-й минуте сравняв счёт в конце матча (1:1). По итогам декабря Гарай был признан лучшим игроком месяца. В общей сложности Гарай провёл в «Зените» 75 матчей, в которых забил три гола и отдал четыре результативные передачи.

1 сентября 2016 года «Зенит» продал Гарая в «Валенсию» ориентировочно за 20 млн евро^[28]. Игроком так же предметно интересовался «Челси»^[29] и предлагал большую сумму^[30], но по семейным обстоятельствам игрок принял решение играть в Испании^[31].

Гарай забил в своём дебютном матче в игре против «Бетиса» (2:3)^[32].

1 июля 2020 года Гарай покинул «Валенсию» по истечении контракта. Впоследствии не смог продолжить карьеру из-за хронических проблем с тазобедренным суставом. Официально объявил о завершении карьеры 16 июля 2021 года^[33].

«Ньюэллс Олд Бойз»

• Чемпион Аргентины: 2004 (Апертура)

«Реал Мадрид»

• Обладатель Кубка Испании: 2010/11

«Бенфика»

• Чемпион Португалии: 2013/14
• Обладатель Кубка Португалии: 2013/14
• Обладатель Кубка португальской лиги (2): 2011/12, 2013/14

«Зенит»

• Чемпион России: 2014/15
• Обладатель Кубка России: 2015/16
• Обладатель Суперкубка России (2): 2015, 2016

«Валенсия»

• Обладатель Кубка Испании: 2018/19

• В списке 33 лучших футболистов РФПЛ: № 1 (2014/2015)

Сборная Аргентины

• Олимпийский чемпион: 2008
• Серебряный призёр чемпионата мира: 2014
• Серебряный призёр Кубка Америки: 2015
• Победитель чемпионата мира (до 20 лет): 2005
• Бронзовый призёр чемпионата мира (юноши до 17 лет): 2003