Almost Doesn’t Count

«Almost Doesn’t Count» — песня американской соул-исполнительницы Брэнди из её второго студийного альбома Never Say Never (1998). Она была написана Шелли Пейкен и Guy Roche. Atlantic Records обратилась к Фреду Джеркинсу III с просьбой переделать песню, чтобы она более соответствовала общему звучанию альбома. Впоследствии он разделил продюсерские полномочия с Guy Roche. Поп- и R&B-баллада, сочетающая в себе элементы кантри, включает в себя риффы с латинским привкусом. Слова песни основаны на отношениях, которые Пейкен пережила в студенческие годы.

Песня была выпущена в качестве четвёртого сингла альбома Never Say Never 23 марта 1999 года. Песня «Almost Doesn’t Count» получила положительные отзывы от большинства музыкальных критиков, которые назвали её одним из главных моментов альбома, а также высоко оценили вокальные данные Норвуд. Имея коммерческий успех, песня «Almost Doesn’t Count» попала в двадцатку лучших в Новой Зеландии, Великобритании и в американский Billboard Hot 100. Благодаря ей Норвуд получила третью номинацию на 42-ю ежегодную премию «Грэмми» в категории «Лучшее женское R&B-вокальное исполнение» и была удостоена премии BMI Pop Award в 2000 году.

В клипе на песню «Almost Doesn’t Count», снятом Кевином Брэем в районе Ланкастера, Норвуд изображена незамеченной свадебной гостьей на заднем дворе отеля, расположенного на скоростной трассе, после поломки её автомобиля в пустыне Мохаве. Норвуд исполнила эту песню в телевизионном музыкальном драматическом фильме 1999 года «Двойная платина», снятом Робертом Алланом Акерманом, с Дайаной Росс в главной роли и сама. Она включала песню в сет-лист различных концертов и будущих туров, в том числе Never Say Never World Tour, Human World Tour и Slayana World Tour.

В своей рецензии на родительский альбом Never Say Never редактор ливанского издания The Daily Star Шахин Чухтай написал: «У Брэнди действительно прекрасный голос, пропитанный сексуальной привлекательностью, и она в хорошей форме на таких треках, как „Almost Doesn’t Count“»^[1]. Ли Хильдебранд из San Francisco Chronicle назвал песню «призрачной» и добавил: «Брэнди не спешит с балладой, обводя свои тёплые, мелизматические альтовые трубы вокруг их мелодических контуров с женской тонкостью»^[2]. Стивен Томас Эрлевайн из Allmusic назвал песню одним из главных моментов альбома наряду с «The Boy Is Mine» и «Have You Ever?»^[3] Редактор Billboard Чак Тейлор написал, что «лёгкая, чувственная, прямолинейная, пронизанная великолепными гармониями, которые узнаются в одно мгновение, мисс Норвуд предлагает вкусный медленный джем об отпускании любви. Хотя сингл попал в яблочко на мейнстримовом R&B-радио — где он и будет в первую очередь задействован, — топ-40, несомненно, будет ждать, облизываясь»^[4].

Лоррейн Али из Rolling Stone была менее впечатлена, назвав "испанскую гитару и колокольчики в «Almost Doesn’t Count […] самым пошлым моментом» на Never Say Never^[5]. Её коллега Роб Шеффилд поставил песню на 67-е место в списке 98 лучших песен 1998 года для Rolling Stone и назвал её «тоскливым плачем, где мисс Норвуд близка к настоящей любви — но, увы, недостаточно близка — под звуки латинской акустической гитары»^[6]. Music Week назвал песню «сентиментальной балладой» с «типичным для Smooth продюсированием, испанскими гитарами, ленивым грувом и дышащим вокалом Бренди»^[7]. Издание также посчитало, что песня может иметь коммерческий успех, как и её предыдущие синглы с того же альбома^[7]. The Village Voice поставил «Almost Doesn’t Count» на 16-е место в списке синглов Pazz & Jop 1998 года^[8]. В 2020 году Лела Олдс из Vibe поставила песню на восьмое место в списке 15 лучших песен Бренди^[9]. Одна из самых исполняемых песен года, «Almost Doesn’t Count» была удостоена награды BMI Citations of Achievement на церемонии BMI Pop Awards в 2000 году^[10]. Кроме того, песня принесла Норвуд третью номинацию в категории «Лучшее женское R&B-вокальное исполнение» на 42-й ежегодной церемонии вручения премии «Грэмми», хотя она уступила песне Уитни Хьюстон «It’s Not Right but It’s Okay»^[11].

• ^↑  дополнительный продюсер