Лиллард, Дамиан

Лиллард был выбран на драфте НБА 2012 года, под 6 пиком, командой «Портленд Трэйл Блэйзерс». В первом матче сезона против «Лос-Анджелес Лейкерс» 31 октября, Лиллард записал на свой счёт 23 очка и 11 передач, и присоединился к Оскару Робертсону и Аллену Айверсону как единственным игрокам в истории НБА, сумевшим набрать как минимум 20 очков и 10 передач в своем дебютном матче НБА. К тому же, его 11 передач были наивысшим показателем для дебютанта НБА, со времен Джейсона Кидда (11) в 1994 году, и лучший в истории «Трэйл Блэйзерс», для новичка в первом матче. 11 января, в игре против «Голден Стэйт Уорриорз», Лиллард оформил свой личный рекорд результативности, настреляв за матч 37 очков и установив рекорд команды по 3-х очковым за матч среди новичков. Он был вызван на матч восходящих звёзд НБА, где записал на свой счёт 18 очков, 3 подбора, 5 передач, за 28 минут на площадке. Так же он одержал победу на конкурсе умений НБА, и стал первым игроком «Портленда», кто одержал победу в конкурсе звёздного уикенда НБА. 8 марта 2013 года в игре против «Сан-Антонио Спёрс», Лиллард стал первым новичком в истории НБА, кто смог набрать 35 очков, 9 передач и 0 потерь, с того момента как потери добавили в статистику в сезоне 1978/1979. 10 апреля в игре против «Лейкерс» обновил свой рекорд результативности, набрав 38 очков. Он забрал все награды новичка месяца Западной Конференции и стал одним из восьми игроков в истории, кто добивался подобного, со времени введения подобной награды в сезоне 1981/1982. Завершил сезон на 5-й строчке в списке лидеров по точным 3-х очковым попаданиям, 12-м по очкам в среднем за игру, 16-м по количеству передач в среднем за матч, и 23-м по проценту попадания штрафных бросков. Он стал одним из 10 игроков НБА с 1500 очков, лидер среди всех новичков (19 очков в среднем за матч), передач (6,5 передач в среднем за матч), забитых бросков (553), и штрафных бросков (271).

Со средними показателями в сезоне: 19,0 очков, 3,1 подбора, 6,5 передач, 0,9 перехватов за 38,6 минут на площадке в 82 играх (все стартовые) Лиллард не только получил награду «Новичок года NBA», но и присоединился к Блэйку Гриффину (2011), Дэвиду Робинсону (1990), и Ральфу Сэмпсону (1984) как новички, завоевавшие эту награду единогласно. Он стал четвёртым игроком в истории «Трэйл Блэйзерс», который выигрывал награду «Новичок года NBA», и вторым, кто за сезон набрал 1500 очков и 500 передач (другой — Клайд Дрекслер в сезонах 1986/1987 и 1991/1992). Лиллард так же побил рекорд 3-х очковых для новичка (185), обойдя показатель Стефена Карри (166). Установил рекорд франшизы по 3-х очковым за один сезон, обойдя показатель Дэймона Стадемайра в 181 3-х очковых в сезоне 2004/2005. Стал первым новичком, который стал лидером сезона по количеству сыгранных минут (3167), со времен Элвина Хейса в сезоне 1968/1969.

В матче открытия сезона, который состоялся 30 октября против Финикс Санз, Лиллард набрал 32 очка. 7 декабря в матче против Даллас Маверикс он во второй раз набрал 32 очка. 17 декабря в матче против Кливленд Кавальерс он набрал 36 очков, 10 передач и 8 подборов. На следующий день он снова набрал 36 очков в матче против Миннесоты Тимбервулвз. 7 января, проиграв Сакраменто Кингз со счетом 123:119, Лиллард набрал рекордные в карьере 41 очко, в том числе 26 в четвертой четверти, побив рекорд Портленда по количеству набранных очков в любой четверти.^[5] 7 февраля в матче против Индиана Пэйсерс он набрал 38 очков.^[6] Во время уик-энда всех звезд НБА Лиллард стал первым игроком в истории НБА, который принял участие в пяти турнирах во время празднования Дня всех звезд: Rising Stars Challenge, Skills Challenge, конкурсе трехочковых, конкурсе слэм-данков и Матче всех звезд.^[7]

Второй год подряд Лиллард выходил на поле во всех 82 матчах и набирал в среднем 20,7 очка, 5,6 передачи и 3,5 подбора за игру. Портленд занял пятое место в Западной конференции со счетом 54:28 и встретился с Хьюстон Рокетс в первом раунде плей-офф НБА 2014 года. В первом матче серии Лиллард набрал 31 очко и сделал девять подборов в своем первом матче в плей-офф, что помогло Портленду одержать победу над Хьюстоном в овертайме со счетом 122:120.^[8] В 6-м матче серии Лиллард стал первым игроком, совершившим точный бросок и выигравшим серию плей-офф, после Джона Стоктона из Юты в матче против Хьюстона в 1997 году. Трехочковый Лилларда на исходе тайма принес Портленду победу над Хьюстоном со счетом 99:98, а сам Лиллард набрал 25 очков, что позволило Трэйл Блэйзерс одержать первую победу в серии плей-офф с 2000 года.^[8] «Трэйл Блэйзерс» проиграли в пяти матчах будущему чемпиону НБА Сан-Антонио Сперс во втором раунде. В четвертой игре Лиллард показал лучшую игру в серии, набрав 25 очков, и помог Трэйл Блэйзерс одержать единственную победу в серии. В конце сезона Лиллард был включен в третью сборную НБА.^[9]

В третьем сезоне подряд Лиллард выходил в старте во всех 82 играх сезона за «Трэйл Блэйзерс». Он показывал лучшие за карьеру средние показатели по набранным очкам, подборам, перехватам и проценту попаданий с игры, но при этом попадал лишь 34% бросков с трехочковой линии. В первые два месяца регулярного чемпионата он показывал хорошую точность, но с января испытывал проблемы с броском. Несмотря на это, он установил рекорд по количеству трехочковых бросков за первые три сезона, лидировал в команде по показателю Win Shares и занял второе место в рейтинге эффективности (PER)^[10]. 19 декабря 2014 года он набрал максимальные в карьере 43 очка в матче против «Сан-Антонио Сперс»^[11]. Четыре дня спустя он набрал 40 очков в игре против «Оклахома-Сити Тандер».

5 января 2015 года он набрал 39 очков в игре с «Лос-Анджелес Лейкерс»^[12]. 8 февраля 2015 года Лиллард был выбран в качестве замены травмированного Блэйка Гриффина на матче всех звезд НБА 2015 года^[13]. 4 марта 2015 года Лиллард сделал 18 подборов в победе над «Лос-Анджелес Клипперс» со счетом 98:93^[14]. «Трэйл Блэйзерс» завершили регулярный сезон на четвертом месте в Западной конференции с результатом в 51 победу и 31 поражение. В первом раунде плей-офф они встретились с «Мемфис Гриззлис», которым уступили в пяти матчах. В ходе серии Лиллард реализовал 16 процентов бросков с трехочковой линии, попав лишь 5 из 31, в том числе 0 из 6 в первой игре.