Мендьета, Гаиска

Спортивную карьеру Мендьета начал в 1991 году в городе Кастельон-де-ла-Плана в клубе «Кастельон», играв чаще всего на позиции крайнего защитника. Команда тогда только вылетела из Примеры, поэтому первые матчи во взрослом профессиональном футболе Мендьета провёл во втором по значимости испанском дивизионе^[2].

Успехи молодого игрока были настолько значительными, что уже через год его пригласили в «Валенсию». Но в первые годы находился в резерве команды. Для закрепления в основном составе Мендьете понадобилось несколько лет. В 1997 году команду возглавил Клаудио Раньери. Он стал прививать команде контратакующую игру, на первый план и вышел Гаиска Мендьета, обладавший великолепным пасом и отличным видением поля. «Валенсия» в конце 1990-х годов стала одним из сильнейших клубов не только Испании, но и Европы. В команде Мендьета обрёл роль штатного пенальтиста^[3][4], а в 2000 и 2001 годах в ранге капитана команды дважды приводил клуб к финалам Лиги чемпионов.

Одним из лучших полузащитников в межсезонье 2001 года интересовались такие клубы, как «Барселона» и «Реал Мадрид»^[5]. Но в итоге перешëл он в «Лацио» за 47,7 млн евро (став на тот момент шестым самым дорогим игроком за всё время)^[6]. В Риме на Мендьету возлагали большие ожидания, но оправдать их он не сумел, сыграв в 31 матче и отличившись всего двумя результативными действиями за сезон, а также допуская ряд ошибок в матчах.

Основными причинами провала испанца стали проблемы с адаптацией в новом чемпионате, отличавшимся кардинально от испанской Примеры. Чемпионат Италии более жëсткий и закрытый. Тут у футболистов нет много времени на развитие атак. Сам Мендьета не был к этому готов, из-за чего часто допускал ошибки. Ещё одним фактором стали травмы. Мендьета пропускал немало матчей, но когда восстанавливался, то не мог продемонстрировать себя в лучших качествах. Поэтому появляется ещё одна причина, а именно давление СМИ и фанатов команды. Как подписание испанца обошлось очень дорого, то от него сразу требовали результата, что отражалось на его уверенности в себе^[7].

Из-за плохих результатов игрока, а также ухудшающимся финансовым положением «Лацио», в связи с банкротством концерна «Cirio»^[8], которым владел владелец и президент клуба Серджо Краньотти, Мендьета был отправлен в аренду в «Барселону»^[9].

Футбольную карьеру Гаиска Мендьета завершил в клубе «Мидлсбро», за который выступал 5 лет. Свой последний матч провёл 26 декабря 2006 года против «Эвертона».