Иоанн Гиркан I

На западе в 108 году до н. э. он завоевал Сихем и разрушил храм самаритян на горе Гаризим. Помимо этого, Иоанн разрушил здесь и греческие крепости, тем самым присоединив Самарию к Иудее.

На юге Иоанн захватывает Идумею, жителей которой насильно обращает в иудаизм. Иосиф Флавий об этих событиях сообщает так: «Затем Гиркан взял идумейские города Адару и Мариссу и, подчинив своей власти всех идумейцев, позволил им оставаться в стране, но с условием, чтобы они приняли обрезание и стали жить по законам иудейским. Идумейцы действительно из любви к отчизне приняли обряд обрезания и построили вообще всю свою жизнь по иудейскому образцу. С этого же времени они совершенно стали иудеями».

Помимо этого, Иоанн Гиркан начал завоевание Заиорданья, в том числе Моав. Для борьбы с Селевкидами Иоанн Гиркан установил связи с Римом и эллинистическими правителями Египта, заинтересованными в ослаблении селевкидской Сирии.

Во время правления Иоанна резко обострились противоречия между фарисеями и саддукеями. Первоначально Гиркан I поддерживал фарисеев, признававших его религиозный авторитет. Однако постепенно характер правления Иоанна начал вызывать у них негативную реакцию, вследствие чего царь-первосвященник сблизился с саддукеями.