Weltmeister (марка)

В январе 2015 года Фримен Шен, бывший менеджер Geely Automobile и бывший президент китайского подразделения Volvo^[4], основал стартап WM Motor Technology^[5]. Цель заключалась в том, чтобы выпустить в продажу электромобили собственной сборки, конкурентоспособные с аналогичными, недолговечными китайскими стартапами, работающими над транспортными средствами с новыми источниками энергии^[6]. В число инвесторов стартапа вошли китайские технологические гиганты, такие как Baidu и Tencent^[7]. В ноябре 2016 года в Вэньчжоу, провинция Чжэцзян, был построен первый производственный завод компании WM Motor, а в январе 2018 года, перед премьерой первого автомобиля, началось строительство второго завода компании WM Motor в Хуангане, провинция Хубэй.

Первый автомобиль компании Weltmeister — EX5 — сошёл с конвейера в мае 2018 года^[8]. Производство и продажи начались в конце того же года^[9]. В мае 2019 года на Шанхайском автосалоне был представлен концепт-кар Evolve Concept. Второй серийной моделью стал EX6^[10].

Весной 2021 года в модельный ряд Weltmeister вошла третья модель — среднеразмерный внедорожник W6^[11]. Также компания объявила о своих планах начать производство классических легковых автомобилей. После прототипа Maven^[12] был представлен серийный седан под названием E5^[13]. В ноябре 2021 года в модельный ряд вошёл третий седан — M7^[14].

Во второй половине 2022 года компания Weltmeister оказалась в плохом финансовом положении, что было вызвано ростом долга и зафиксированными убытками, несмотря на попытки увеличить продажи и продуктовый портфель. В итоге компания не смогла выпустить флагманскую модель M7 в продажу. К тому же, в конце 2022 года компания прекратила производство всех моделей, уволила персонал и закрыла большинство точек продаж^[15]. В 2023 году президент WM Motor начал искать новые источники финансирования и реализовал план экономии^[16]. Эти действия не увенчались успехом, и в итоге в середине октября 2023 года компания WM Motor объявила о банкротстве^[17]. Фримен Шен указал, что факторами, мешающими компании остаться на рынке, стали экономические последствия пандемии COVID-19, стагнация рынка капитала и рост цен на сырьё^[18]. Банкротство компании привело к радикальным трудностям для нынешних владельцев Weltmeister. Через сутки после того, как заявление о банкротстве было принято судом Шанхая, водители потеряли доступ к мобильному приложению WM Motor, сайт перестал работать и связь с центром поддержки исчезла, оставив под вопросом послепродажное обслуживание и сервисную поддержку^[19].

В январе 2024 года компания WM Motor сообщила, что суд принял заявление компании о реорганизации^[20].

Завод в Вэньчжоу имеет площадь 650000 м² и в настоящее время находится в эксплуатации. В настоящее время заводская мощность составляет 100000 единиц в год. Строительство объекта началось в сентябре 2016 года, а серийное производство автомобилей началось 28 сентября 2018 года^[21].

Строительство второго завода компании WM Motor в Хуангане, провинция Хубэй, планировалось завершить в начале 2020 года. Но из-за влияния пандемии COVID-19 компания произвела только 10000 автомобилей из запланированных на 2022 год производственных мощностей в 150000^[22].