Жизнь прекрасна (фильм, 1997)

В 2002 году критик Би-би-си Том Доусон написал, что «фильм, по-видимому, задуман, как дань силам воображения, невинности и любви при самых страшных обстоятельствах», но «сентиментальная фантазия Бениньи уменьшает страдания жертв Холокоста»^[9].

В 2006 году комедийный режиссёр Мел Брукс негативно отозвался о фильме, отметив, что Бениньи не понимает, что юмор неприемлем в этой теме, так как он сам не еврей и члены его семьи не были убиты в концентрационных лагерях^[10].

Нобелевский лауреат Имре Кертес, напротив, утверждает, что те, кто считает фильм комедией, а не трагедией, упустили смысл фильма. Он привлекает внимание к тому, что он называет «конформизмом Холокоста» в кино^[11].

На сайте Rotten Tomatoes фильм имеет «свежий» рейтинг 80 %, основанный на 87 отзывах критиков, со средним баллом 8 из 10^[12].

Фильм получил высокую оценку итальянской прессы, а Бениньи считался «национальным героем»^[13].

Папа Иоанн Павел II, побывавший на частном показе картины, включил его в пятёрку своих любимых фильмов^[13].

Майкл О’Салливан, пишущий для Вашингтон пост, назвал его «грустным, смешным и запоминающимся»^[14].

Джанет Маслин написала в Нью-Йорк Таймс, что фильм взял «колоссальное количество злости», но «так как г-н Бениньи может быть душераздирающим без ненужной болтовни, это работает»^[15].

Кеннет Туран из Los Angeles Times отметил, что фильм «какая-то яростная оппозиция», но сказал: «Что удивительного в этом невероятном фильме, так это то, что он преуспевает. Его настроения неизбежны, но присутствуют подлинная острота и пафос, а также видна всеобъемлющая искренность»^[16].

Дэвид Руни из Variety сказал, что фильм имел «смешанные результаты, с удивительной глубиной и остротой в работе Бениньи, но визуально, довольно плоская операторская работа Тонино Делли Колли»^[17].

Оуэн Глейберман из Entertainment Weekly дал картине оценку B-, назвав её «неоспоримым, своего рода подвигом в сочувствии жертвам Холокоста»^[18].

Специалист по истории кино Колин Маккейб особенно похвалил работу актёрского состава, в частности назвав исполнителя главной роли Роберто Бениньи «величайшим европейским комиком своего поколения»^[19].

Несмотря на солидный успех, многие критики и зрители выступали решительно против фильма^[19]. Роджер Эберт дал фильму три с половиной звезды, заявив: «В Каннах он оскорбил некоторых критиков использованием юмора в отношении Холокоста. Что может быть наиболее оскорбительным для всех, так это его обход политики в пользу простой человеческой изобретательности»^[20]. Лидер евреев Италии Тулия Цви не поняла, нужно ли было переносить историю в эпоху нацистской Германии и рассказывать её на фоне Холокоста, поскольку последний на нём не отразился, и это был обычный фильм о любви и человечности в трудные времена^[19]. Были и более жёсткие оценки: Джеральд Пири в газете Boston Phoenix писал, что искажения Катастрофы в фильме «непростительно непристойны»^[19][21]. Критик журнала Time Ричард Шикель озаглавил рецензию на фильм как «Фашистская басня» и написал, что излишняя сентиментальность в фильме похожа на сам фашизм, ибо подтупляет суждения и нравственность^[19][22]. Дейвид Денби из журнала The New Yorker назвал фильм «мягким отрицанием Холокоста»^[19][23], а Арт Шпигельман, наиболее известный как автор «Мауса», графического романа о страданиях его отца в Холокосте, нарисовал для того же журнала злобную карикатуру, которая заняла целую страницу и изображала заключённого немецкого концлагеря со статуэткой «Оскара» и надписью из рекламного постера «Станьте частью истории и самого успешного иностранного фильма всех времён» от Miramax^[24][25].

Картина была коммерчески успешной, заработав в Италии 48,7 миллиона долларов. Это был самый кассовый итальянский фильм в его родной стране вплоть до 2011 года^[26].

В США и Канаде фильм собрал 57 563 264 $, во всём мире — 230 099 013 $^[4].

В октябре 1999 года фильм стал самым успешным в истории Италии фильмом в принципе. Во многом это было связано с уже тогда гремевшей славой Роберто Бениньи как лучшего комического актёра, а также модой на фильмы о Холокосте. После окончания кинопроката фильм показали на ТВ в родной Италии, где он также побил все возможные на тот момент рекорды: в октябре 2001 года показ на Canale 5 добился внимания 16 миллионов человек, 54 % возможной тогда аудитории^[19].